簡單來說，GPS移動導航系統(tǒng)不僅包括GPS導航電子地圖，而且包括GPS導航軟件，又稱GPS導航引擎。

我們習慣上總是詢問某個GPS裝的是何種地圖，實際上則是混淆了地圖和軟件兩者的區(qū)別。所謂地圖其實只是指其中的數(shù)據(jù)，而軟件其實是搜索引擎。地圖廠商提供的地圖當中包括地理信息、以及方方面面的興趣點數(shù)據(jù)，而這些數(shù)據(jù)如何反應到地圖當中去?如此龐大的數(shù)據(jù)體系怎樣才能被我們很好的利用?這就要借助于軟件實現(xiàn)，也就是之前提到的搜索引擎。

實際上國內從事地圖測繪的公司并不多，而設計引擎的軟件公司則舉不勝數(shù)。有些地圖廠商自己研發(fā)軟件，而有些就是將這些數(shù)據(jù)出售給軟件公司，因此我們或許會看到多種多樣的軟件界面(在汽車的前裝市場這種現(xiàn)象更為明顯)。

多數(shù)硬件廠商生產出“軀殼”后，配以某種地圖以及軟件一同出售，于是我們見到的絕大多數(shù)都是即開即用的GPS導航儀。且不管他們三方是以何種形式融為一體的，我們更關心的是服務。GPS作為一類特殊的IT產品，除了它本身的質量之外，地圖的升級服務也是至關重要的。很多地圖廠家都提供前面幾次的免費升級服務，比如永盛杰導航儀所使用的道道通地圖。